在淬火件的不同部位(包括冶金缺陷)可以引起应力集中的因素可以促进淬火裂纹的产生，但只有在拉应力场(尤其是在最大拉应力下)才能表现出来，如果在压应力场没有促进裂纹的作用。
淬火冷却速率是影响淬火质量、决定残余应力的关键因素，也是对淬火裂纹产生重要甚至决定性影响的因素。为了达到淬火的目的，马氏体组织通常需要加快零件在高温段的冷却速度，使其超过钢的临界淬火冷却速度。
就残余应力而言，这样做可以降低材料表面的拉应力，达到抑制纵裂的目的，因为它可以增加抵消组织应力的热应力值。其效果会随着高温冷却速度的加快而增加。而且，在可淬透的情况下，截面尺寸越大的工件，虽然实际冷却速度越慢，但开裂的风险越大。这一切都是由于这种钢的热应力随着尺寸的增加而降低，实际冷却速度减慢，热应力降低，组织应力随着尺寸的增加而增加，最终形成了以组织应力为主的拉应力作用于工件表面的作用特性和较慢的结构造成的。
